Gli elementi principali che caratterizzano ogni contratto di mutuo sono:
- il tasso di interesse prescelto;
- la durata;
- il tipo di garanzia aggiuntiva oltre quella ipotecaria.

In funzione del tasso di interesse applicato al finanziamento può essere distinta la tipologia dei contratti di mutuo, ovvero:

- Contratto a tasso fisso: quando la rata del mutuo non varia durante tutta la durata del finanziamento.
- Contratto a tasso variabile: quando la rata del mutuo varia in dipendenza di determinati parametri che possono essere i tassi del mercato monetario e finanziario. Sui parametri di base può essere applicato uno "spread" (maggiorazione) per aumentare il rendimento.
- Contratto a tasso misto: quando è prevista l'applicazione sia del tasso fisso che di quello variabile, stabilendo in sede contrattuale il momento in cui si passerà da un tasso all'altro.
- Contratto con tasso d'ingresso: quando, per un certo periodo iniziale, viene applicato un tasso ridotto. Alla scadenza di detto periodo, è prevista l'applicazione dell'usuale tasso fisso e/o variabile corrente al momento della scadenza.

In pratica ogni istituto bancario o finanziario, gestendo nella maniera più opportuna il tasso, la durata, e gli altri elementi di un contratto di mutuo può creare "prodotti" ad hoc in modo da soddisfare le richieste del mercato, nonché le esigenze della propria clientela.