La carta di debito, il cosiddetto Bancomat, oggi, in Italia, rappresenta la carta sicuramente più diffusa ed utilizzata per effettuare prelievi di contanti e pagamenti, e viene emessa da un istituto bancario a favore di un cliente che ha un conto corrente presso i suoi sportelli. A seconda delle condizioni praticate dall'istituto bancario può essere prevista o meno una quota annua di adesione.

E’ una tessera magnetica/elettronica che nella sua funzione identificata col marchio Bancomat consente di prelevare denaro contante presso tutti gli sportelli ATM (Automatic Teller Machine) dei vari istituti bancari del circuito nazionale.

Per accedere al servizio di prelievo contante o a qualsiasi altro servizio erogato tramite lo sportello automatico (ricariche cellulari, pagamenti utenze, imposte, ecc.) è necessario inserire la carta bancomat nell'apposito alloggiamento dedicato nello sportello stesso e digitare il codice personale di identificazione PIN (Personal Identification Number). Il PIN è un codice di 5 cifre che deve assolutamente restare segreto e custodito separatamente dalla carta bancomat oltre che digitato con l'accortezza di non essere osservati, naturalmente tutto ciò per motivi di sicurezza.

Il servizio di prelievo contante dallo sportello automatico, può essere soggetto o meno a commissione, a seconda delle condizioni applicate dell'istituto emittente. In genere è gratuito presso gli sportelli ATM della vari filiali del proprio istituto bancario mentre prevede delle commissioni quando si usufruisce del servizio presso lo sportello automatico di altri istituti bancari.

Inoltre si ha la comodità che il servizio di prelievo contante presso gli sportelli automatici è attivo 24 ore su 24.

Il bancomat permette inoltre di accedere ad una ampia gamma di servizi attraverso lo sportello ATM, come effettuare ricariche telefoniche, il pagamento di utenze domestiche, il pagamento di imposte, l'acquisto di biglietti per manifestazioni, ecc.., permette inoltre il pagamento dei pedaggi autostradali attraverso al funzione Fast Pay, ma principalmente permette di effettuare acquisti in assenza di liquidità presso gli esercizi convenzionati tramite il sistema POS (Point of Sale), usando la cosiddetta funzione PagoBancomat.

Il servizio PagoBancomat è accessibile solo mediante la digitazione del codice PIN, lo stesso assegnato per le operazioni presso gli sportelli automatici è non comporta l'addebito di alcuna commissione.

A differenza della carta di credito, la carta di debito prevede l'addebito, praticamente in tempo reale, di ogni transazione sul conto corrente bancario ad essa collegato con valuta del giorno stesso.

Come già accennato si consiglia di non conservare il PIN insieme alla carta, infatti nel caso di furto la carta sarebbe immediatamente utilizzabile da chiunque fosse in possesso del PIN ad essa associato per effettuare acquisti e/o prelievi di contanti da un qualsiasi sportello ATM.

Infine attraverso il circuito Cirrus Maestro è possibile effettuare prelievi di contante ed effettuare acquisti (negli esercizi convenzionati con il circuito Maestro) anche all’estero.